[폐경기 여성에 더 흔한 뇌출혈, 건강검진으로 조기 발견이 관건]

 
 

[메디컬투데이=고동현 기자] 어떤 질환이든 ‘골든타임’ 내에 적절한 조치를 취하면 치료가 수월하다고 생각하는 사람이 많다. 하지만 이 골든타임이 없는 것이 있는데, 바로 뇌출혈이다. 뇌졸중의 한 종류인 뇌출혈은 최대한 빨리 치료하는 것이 가장 중요하나, 빠르게 대처한다고 해서 좋은 예후가 보장되는 질환이 아니기에 골든타임이 없다고 봐도 무방하다.

 

최근 갑작스럽게 세상을 떠난 배우 故 강수연 씨의 별세 원인으로 ‘뇌동맥류 파열로 인한 뇌출혈’의 가능성이 높다고 알려지면서 뇌출혈에 대한 세간의 관심이 높다.

 

뇌동맥류 파열에 의해 생기는 비외상성 지주막하출혈은 폐경기 중년 여성에게 많이 발생한다. 국내 전체 지주막하출혈 환자의 절반 이상이 40~60대 여성으로 남성보다 여성의 발생률이 4배 가까이 높다. 해외의 경우도 비슷하다.

 

그렇다면 왜 중년 여성에게서 발병률이 높을까. 호르몬 변화 때문이라는 것이 거의 기정사실이다.

 
 

우학 원장 (사진=제이에스병원 제공)

 
 

수원 제이에스병원 우학 원장은 “여성들이 폐경기에 접어들면 에스트로겐이라는 여성 호르몬의 농도가 급격히 떨어지는데 이 에스트로겐은 여성성을 대표하는 호르몬으로써 생리 주기를 조절하고 자궁내막을 두껍게 하며 혈관 내막을 튼튼하게 유지해 주는 호르몬이다”면서 “에스트로겐이 줄어들면 자연스럽게 혈관이 약해지면서 터지기 쉬워진다. 선천적으로 뇌동맥류를 가지고 있거나 뇌동정맥 기형이 있다면 더욱 위험하다”고 설명했다.

 

또한 “고혈압이나 뇌혈관질환 환자는 혈관 손상으로 인한 지주막하출혈 위험이 증가한다”면서 “지주막하출혈 환자의 약 1/3은 발병 즉시 사망한다. 1/3은 병원 이송 중이나 이송 직후 사망한다. 나머지 1/3의 절반가량은 신경학적 후유증이 남는다. 즉 지주막하출혈은 환자의 1/6, 약 15%만 회복이 가능하다”고 덧붙였다.

이러한 지주막하출혈은 전조증상이 없는 경우가 흔하다. 대표적인 전조증상이라 알려진 두통조차도 일부 환자에게만 나타난다. 출혈 위치에 따라 다를 수 있고 더욱이 폐경기 여성 혹은 뇌출혈 고위험군이라면 증상 없이 나타나는 경우가 많기 때문에 평소 혈압 관리에 신경 쓰고 정기적으로 검진을 받는 것이 좋다.

 

뇌동맥류는 CT(3차원 컴퓨터단층촬영)나 MRI(자기공명 영상), MRA(뇌혈관 자기공명촬영검사)를 통해 쉽게 진단할 수 있어 정기검진을 통한 조기 발견과 예방적 치료가 이뤄진다면 완치도 가능하다.

 

일반적으로는 5~10년 간격으로 뇌출혈 예방 차원에서의 검진을 받는다. 단, 부모나 형제 중에 지주막하출혈 환자가 있거나 유전성 질환이 있다면 의료진과의 상담을 통해 조금 더 일찍 뇌 검진을 받는 것이 좋다.

 

검진 병원 선택 시에는 MRI, CT, X-ray 등 최신 장비를 보유하고 있는지, 전문 의료진이 상주하고 있는지, 관리 시스템은 체계적인지 확인해야 한다.

 

특히 뇌출혈은 한 번 경험하면 다시 발생할 확률이 높아진다. 이에 뇌출혈이 회복된 환자라도 2차 예방을 위한 노력을 지속해야 한다.

 
 

[매체 : 2022-05-13 메디컬투데이 고동현 기자]

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