목디스크는 허리디스크와는 근본적으로 다른 병입니다.
허리디스크는 재생이 가능한 말초신경이 압박으로 받으므로 하반신 마비까지 오는 경우는 매우 드물지만, 목디스크의 경우는 말초신경 외에도 중추신경인 척수가 눌릴 수 있으므로 치료가 늦어지거나 적절하지 못한 경우 회복이 불가능한 하반신 마비나 사지마비가 생길 수 있습니다.


따라서 목디스크가 의심되는 경우는 정확한 진단이 가장 중요하며 확진 전에 목을 과도하게 누르거나 돌리는 지압이나 교정치료를 받는 경우 돌이킬 수 없는 마비가 생길 수 있다는 점을 항상 명심해야 합니다.

초기에는 목덜미가 뻣뻣하고 가끔씩 통증이 있다가 어깨와 팔로 통증이 퍼져 나가게 됩니다. 어깨와 팔을 잘라내고 싶을 정도의 심한 통증이 있는 경우도 있으나 대개 어깨와 팔이 저리고 당기며 손가락까지 저린 경우가 많습니다.

그러나 목의 통증은 전혀 없이 어깨와 팔에만 통증을 느끼는 경우도 많으며, 등이나 옆구리 앞가슴의 통증이나 두통, 어지럼증, 청각장애, 시각장애가 동반되는 경우도 많으므로 이유 없이 다양한 불편함이나 통증이 있는 경우 한번쯤은 목디스크는 아닌지 의심해 보아야합니다. 신경다발이 압박을 당하게 되면 수저질을 못할 정도로 힘이 약해지고 다리의 마비중상으로 걷기도 힘들어 질 수 있습니다.

목뼈 사이사이에는 디스크란 조직이 있어 우리는 목을 이리저리 움직일 수 있으며,
목디스크는 갑작스런 충격 시 충격으로부터 우리 목을 보호합니다. 디스크는 두 부분으로 나눠 지는데, 외상이나 퇴행성 변화로 중앙부의 수분이 풍부한 수핵이 이를 둘러싸고 있는 단단한 섬유테를 뚫고 나와 목을 통해 다리로 내려가는 신경다발인 척수나 신경근을 압박하는 병을 목디스크라고 합니다.

디스크가 탈출한 부위와 정도에 따라 허리만 불편한 경우, 다리만 불편한 경우, 허리와 다리가 모두 불편한 경우 등 다양한 증상을 나타내지만 대개 허리가 아프면서 한쪽 엉치와 다리 쪽으로 뻗치는 통증이 생깁니다.

심한 경우는 다리의 감각이 둔해지고 힘이 떨어지며, 발목이 마비되거나, 대, 소변 보기가 힘든경우도 있습니다.

허리가 아프다고 모두 허리디스크는 아닙니다.

일반적으로 척추뼈를 단단히 지지해 주는 근육이나 인대, 관절의 부분적 손상이 더 흔한 원인으로 대개 가벼운 물리치료나 운동치료로도 호전됩니다.

천정을 보고 누워 무릎을 편 채 한쪽 다리를 들어보면,
엉치로 부터 무릎이나 장딴지·발등 쪽으로 당기는 증상이나 통증이 생기며, 한쪽 다리를 들 수 있는 각도가 반대편과 차이가 나는 경우는 허리디스크일 가능성이 높습니다.

심한 통증이 있는 경우에는 일단 안정이 필요하며 염증을 가라 앉히고 근육을 풀어주는 약 복용이 도움이 됩니다.
또한, 주사치료나 물리 치료로 대부분 호전됩니다.

그러나 참기 힘든 통증이 4주 이상 지속되는 경우, 3개월 이상 안정을 취하여도 호전이 없는 경우, 감각이상이나 마비증상이 있는 경우에는 방치하면 영구적인 신경손상이 올 수 있으므로 수술적 치료가 필요합니다. 특히 대, 소변 기능이 저하되는 경우에는 수술적 치료를 서둘러야 합니다.

우리 몸의 기둥을 이루는 척추는 모두 33개의 척추뼈로 이루어져 있고 척추뼈들은 관절을 이루며 서로 맞물려 있습니다.


나이가 듦에 따라 진행되는 퇴행성 변화는 척추뼈 가장자리에서 가시뼈가 자라나게 하고, 척추관절의 염증은 척추관절과 뼈를 연결해 주는 인대를 두꺼워지게 합니다. 여기서 디스크의 변성까지 동반되면 척추신경이 지나가는 통로가 더욱 좁아져 신경이 짓눌리게 되는데 이를 요추관 협착증이라 합니다.

요추관 협착증은 서서히 진행하므로 신경통로가 좁아지는 데는 오랜 시간이 필요합니다.


초기에는 가끔 다리가 아프고 저린 증상으로 시작되는데 쉬면 괜찮아지므로 단순히 ""무리해서 그렇겠지!"" , ""나이가 들면 다 그런거지!"" 하는 식으로 무시하게 됩니다. 그러나 신경에 피를 공급하는 혈관이 신경에 피를 제대로 공급하지 못할 정도로 심하게 눌리면 지속적인 증상을 일으키게 됩니다.


가만히 누워 있으면 크게 불편하지 않은 경우도 많지만, 조금만 걸으면 다리가 저리고 힘이 빠져 주저 않게 되고 잠시 쭈그리고 앉아서 쉬면 괜찮은 듯하여 다시 용기를 내서 걸어보지만 금방 다시 다리가 저리고 마비된 듯 주저앉게 됩니다. "다리가 시리고 터져 나갈 것 같다!" 거나 "다리에 온통 고춧가루를 뿌려 놓은 듯이 화끈거린다!" 는 식으로 불편함을 호소하는 분들도 많습니다.

허리디스크는 일반적으로 허리를 앞으로 굽힐 때, 움직일 때 아프다가 누우면 통증이 감소합니다. 허리에서 다리로 당기고 저리며 쪼그리고 앉기가 불편합니다.

반면, 척추관협착증은 허리를 뒤로 젖힐 때, 누웠다 일어날 때 통증이 심하다가 일단 움직이면 허리가 조금씩 부드러워지며 쪼그리고 앉는 것이 편합니다. 주 증상으로는 허리보다는 다리 양쪽으로 쥐어짜는 듯한 통증과 저리고 감각이 둔해집니다.

척추관협착증 및 디스크의 대표적인 비수술치료법으로 척추경막외강에 직경 1.06mm, 길이 300mm~600mm의 특수 카테터를 환부에 정확하게 접근시켜 약물을 주사하는 방식입니다.


척추나 경추 주위에 불필요하게 자라난 조직을 제거하거나 약물을 주입하여 염증 유발 물질을 제거하고 유착된 신경을 풀어주는데, 미국에서는 100만명 이상의 환자가 효과를 봤을 정도로 보편화되고 검증된 시술법으로 알려져 있습니다.


시술시간도 20분 정도로 짧고 환자의 상태에 따라 당일 퇴원도 가능하며, 수술의 두려움이 크거나 고령으로 수술 받기가 힘든 분들에게 적합합니다.

인공디스크는 보존적 치료를 시행해도 효과가 없는 디스크 환자, 퇴행성 디스크, 재발성 디스크로 척추 불안정성이 있는 환자, 목디스크 등 디스크 변성으로 인한 증상을 치료하는데 적용됩니다.


수술 방법은 병변 부위를 최소 절개한 후 신경을 누르고 있는 디스크를 제거한 뒤  인공디스크를 삽입하게 됩니다. 최소 절개로 진행되므로 출혈이 적으며, 근육 손상과 신경 손상을 최소화 할 수 있습니다. 인공디스크를  삽입한 후에는 해당 척추관절의 움직임이 보존되며, 일상생활로의 복귀가 빠르다는 장점이 있습니다.

척추는 ‘S’자 형태로 이어진 하나의 구조물이기 때문에 한 곳의 문제가 전체 척추에 영향을 줄 수 있습니다.
따라서 목디스크가 발병하면 허리디스크도 있을 가능성이 높은데, 이는 허리나 목 척추의 한쪽이라도 디스크 질환이 생기게 되면 정상 ‘S’자 곡선에 변형을 주기 때문입니다.

특히 목디스크 환자의 허리디스크 발병률은 높기 때문에 철저한 예방이 필요합니다. 목 디스크를 예방하기 위해선 무엇보다 바른 자세가 필수이며, 목 근육의 긴장을 풀어주고 유연성을 증진시키기 위한 스트레칭을 자주 해주는 게 좋습니다.

근막통증증후군을 흔히 ‘담이 들었다’고 표현합니다.


근육이 경직되어 근육을 감싸고 있는 근막과  이와 연관된 근육의 변성이 일어나면서 통증이 발생하게 됩니다.
장시간 앉아 있거나 구부정한 자세를 장시간 가지는 습관, 직업을 가질 때 만성 목, 어깨 통증을 보입니다. 만성적으로 목, 어깨가 아프거나 목 움직임이 부자연스러워지고 어깨 근육이 발달되는 경우, 고개를 돌릴 때 통증이 생기는 증상을 보입니다.

어깨 높이가 맞지 않거나 허리 통증은 반드시 척추측만증 때문이 아닌 다른 경우에도 발생할 수 있는 증상입니다.


만약 척추측만증 진단을 받을 시에는 어느 정도 진행되었느냐에 따라서 치료법이 달라집니다. 안정, 물리치료, 운동치료, 약물치료, 주사치료, 신경성형술 등으로 비교적 간단하게 치료할 수 있습니다.